Por trás da ciência
Luteína e Zeaxantina: O que são e porque precisas deles?
Herbalife 28 de setembro de 2024
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O que são a luteína e a zeaxantina?
A luteína e a zeaxantina são pigmentos naturais que conferem às plantas a sua cor amarela a avermelhada. Estão presentes em vários alimentos, como flores de calêndula, espinafres, nabiças, couves, salmão e gemas de ovo [1]. Estes pigmentos, designados por carotenoides (xantofilas), são essenciais para a nossa saúde, mas devem ser obtidos através da alimentação, uma vez que o nosso organismo não os produz[2].
Porque é que são importantes?
A luz azul está em todo o lado na nossa vida quotidiana. O sol é uma fonte natural de luz azul, enquanto as lâmpadas tradicionais - fluorescentes e LED, bem como os nossos telemóveis e ecrãs de computador, são fontes artificiais.
A luteína e a zeaxantina trabalham em conjunto para aumentar a Densidade Ótica do Pigmento Macular da retina (DOPM), o que ajuda a proteger os olhos das fontes de luz azul potencialmente nocivas[3-5]. Ajudam a manter o normal funcionamento ocular à medida que envelhecemos e fornecem os nutrientes necessários aos olhos.
Os legumes verdes são uma fonte de luteína e de zeaxantina. No entanto, muitas pessoas não consomem quantidades suficientes destes vegetais, o que leva a uma baixa ingestão de luteína e zeaxantina - normalmente cerca de 1-2 mg por dia[6, 7]. Embora não exista uma dose diária recomendada na União Europeia, estudos sugerem que níveis mais elevados de luteína e zeaxantina beneficiam a saúde ocular e cerebral. A toma diária de um suplemento de 10 mg de luteína e 2 mg de zeaxantina pode ajudar a atingir estes níveis benéficos[1, 8].
Benefícios para a saúde dos olhos
A luteína e a zeaxantina estão concentradas na mácula, a parte da retina responsável pela visão central e pormenorizada. Aparecem também no córtex visual do cérebro[9]. Ensaios clínicos demonstraram que a ingestão diária de 10 mg de luteína e 2 mg de zeaxantina pode proporcionar vários benefícios:
- Aumento da Densidade Ótica do Pigmento Macular (DOPM): Actua como um protetor solar natural e um filtro de luz azul para os olhos[3-5, 8, 10-12],
- Proteção contra o stress oxidativo: Ajuda a proteger as células de oxidações indesejáveis[13-18],
- Apoio aos olhos envelhecidos: Ajuda a manter o funcionamento normal dos olhos à medida que envelhecemos[19-22],
- Desempenho visual melhorado: Melhora a capacidade de recuperar de luzes brilhantes, ver contrastes e processar informação visual mais rapidamente[8, 12, 23-25].
Benefícios para o normal funcionamento do cérebro
A luteína e a zeaxantina também apoiam as funções cognitivas. Os ensaios clínicos demonstraram melhorias na memória visual e espacial, bem como nas capacidades cognitivas[11, 26] , tais como:
- Memória visual: É a capacidade de recordar e lembrar pormenores e imagens visuais. A melhoria da memória visual ajuda-o a lembrar-se de coisas que viu, como reconhecer rostos ou recordar cenas de um filme.
- Memória espacial: Refere-se à capacidade de recordar a localização de objetos ou de navegar nos espaços. Melhorar a memória espacial ajuda em certas tarefas como por ex., orientar-se num novo local ou lembrar-se de onde colocou as chaves.
- Atenção complexa: É a capacidade de se concentrar e gerir várias tarefas ou informações ao mesmo tempo, mesmo quando há distrações.
- Flexibilidade cognitiva: Trata-se da capacidade de alternar entre diferentes conceitos ou de adaptar o pensamento quando confrontado com novas informações ou circunstâncias variáveis.
Com uma ingestão diária de 10 mg de luteína e 2 mg de zeaxantina, estes benefícios podem ajudar a melhorar a sua capacidade de recordar pormenores visuais, navegar em espaços, gerir múltiplas tarefas e adaptar o seu pensamento[11, 26].
Como obter estes benefícios
Para apoiar a visão e o cérebro, recomenda-se um suplemento diário de 10 mg de luteína e 2 mg de zeaxantina, com benefícios normalmente observados após um ano. Isto é particularmente útil se a ingestão alimentar for baixa[7].
Resumo
A luteína e a zeaxantina são nutrientes essenciais para a visão e o cérebro que o nosso organismo não consegue produzir. Incluí-los na alimentação ou suplementar pode ajudar a proteger a sua visão e funções cognitivas, especialmente à medida que envelhece.
Ao manter níveis adequados destes nutrientes, pode apoiar o seu bem-estar visual e cerebral geral a longo prazo.
Referências
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