Hoe goede voeding je immuunsysteem ondersteunt

Ons immuunsysteem is verbazingwekkend. Het is een ongelooflijk complex netwerk dat stil en onvermoeibaar werkt om ons te beschermen en te verdedigen. We richten ons meer op immuniteit in de herfst en winter, omdat kouder weer en ziekten vaak hand in hand gaan. Dit komt omdat we meer tijd binnenshuis doorbrengen en in nauwer contact staan met meer mensen met minder luchtcirculatie, waardoor we worden blootgesteld aan ziektekiemen.

Dat betekent echter niet dat ons immuunsysteem niet alert is voor de rest van het jaar! Het werkt 24/7 om ons te beschermen tegen ziektes en infecties door virussen, bacteriën en parasieten op te sporen en vervolgens te vernietigen. Een effectief immuunsysteem dat goed functioneert, is afhankelijk van een voedingsrijk dieet en een gezonde levensstijl. Geef het de best mogelijke voeding, zodat het goed kan blijven functioneren en je kan beschermen tegen ziektes en infecties.

Voldoende proteïnen binnenkrijgen

Je immuunsysteem heeft een aantal 'speciale krachten' in de vorm van witte bloedcellen. Deze cellen produceren gespecialiseerde proteïnen, antilichamen genaamd, die binnendringende virussen en bacteriën opsporen en vernietigen. Antilichamen zijn proteïnen. Om ervoor te zorgen dat je lichaam antilichamen blijft aanmaken, moet je voldoende proteïnen in je dieet opnemen.

Proteïnebronnen zoals vis, gevogelte en mager vlees in je dieet kunnen je lichaam voorzien van de bouwstenen die het nodig heeft om deze gespecialiseerde proteïnen te maken. Andere proteïnen die je kunt proberen zijn sojavoeding en magere zuivelproducten.

Eet fruit en groenten

Fruit en groenten zijn geweldige bronnen van vitamines, zoals vitamine A en C, die bijdragen aan de normale werking van het immuunsysteem. Vitamine C draagt bij aan de vermindering van vermoeidheid en moeheid, terwijl vitamine A ook het behoud van een normale huid en slijmvliezen ondersteunt.

Veel fytonutriënten in fruit en groenten werken als antioxidanten, die bijdragen aan de bescherming van cellen tegen oxidatieve stress en het vermogen van ons lichaam om ziektes te bestrijden kunnen versterken.

Zorg voor je spijsverteringsstelsel

Het is belangrijk om voor je spijsverteringsstelsel te zorgen en het in goede conditie te houden. Je spijsverteringskanaal is de thuisbasis van triljoenen bacteriën met talloze functies die de gezondheid bevorderen.¹ Sommige bacteriestammen helpen bij het verteren van de vezels in voeding, andere consumeren darmgas, terwijl weer andere vitaminen produceren zoals vitamine K en vitamine B12.² Als je systeem bevolkt is met deze "goede" bacteriën, helpen ze ook om potentieel schadelijke bacteriën die je spijsverteringskanaal kunnen binnendringen kwijt te raken. Andere bronnen van vriendelijke bacteriën zijn gekweekte zuivelproducten zoals yoghurt en kefir.³

Een uitgebalanceerd en gevarieerd dieet

Sommige mensen lijden aan medische aandoeningen die hun immuunsysteem kunnen aantasten. In dit geval zal een dieet alleen niet helpen om de functie van een aangetast immuunsysteem te verbeteren. Voor gezonde mensen geldt echter dat een uitgebalanceerd en gevarieerd dieet, aangepast aan je persoonlijke behoeften, je kan helpen om je lichaam in goede conditie te houden. Wanneer je iets nieuws probeert, vergeet dan niet om met je arts te overleggen over de juiste hoeveelheid voor jou.

¹Sender R. et al., PLoS Biol. 2016 Aug; 14(8): e1002533
²Hill MJ, Eur J Cancer Prev. 1997 Mar;6 en Rios-Covian D., et al., Front Microbiol. 020;11:973.
³Groschwitz K.R. en Hogan S.P., J Allergy Clin Immunol. 2009 Jul; 124(1): 3-22.