​Hoe te stoppen met stress-eten

Stress-eten neemt de stress meestal niet weg en als je het te vaak doet, kan het ook kilo's toevoegen. Hier zijn enkele tips om deze gewoonte te overwinnen.

Emotioneel eten: het gebeurt

Emotioneel eten overkomt velen van ons van tijd tot tijd. Misschien heb je jezelf opgevrolijkt met een bak ijs na een ongewoon zware dag of heb je stiekem een paar frietjes van het bord van je beste vriend genomen terwijl je een rampzalige date aan het bespreken was. Maar als emotioneel eten uit de hand loopt - en eten de eerste en meest voorkomende reactie is op negatieve gedachten en gevoelens - dan is het tijd om de balans op te maken.

Is het emotionele of fysieke honger?

Er zijn een paar verklikkerlichten die je kunnen helpen om emotionele stress-eten te onderscheiden van echte fysieke honger.

1. Emotioneel stress-eten komt meestal plotseling opzetten. Je begint je gestrest of gespannen te voelen en bam! Je hebt trek in nacho's. Lichamelijke honger daarentegen komt geleidelijk op. Je begint honger te krijgen, maar je kunt wachten met eten, wat je wat tijd geeft om verstandig te kiezen en die honger te stillen met iets dat goed voor je is. 
2. Stress-eten veroorzaakt meestal een verlangen naar een voedingsmiddel dat suikerrijk, vet en calorierijk is - en vaak heel specifiek (niet gewoon "chocolade", maar "een stuk drielaagse fudgecake"). 
3. Zodra je fysieke honger is gestild en je maag comfortabel vol zit, is dat een signaal dat je genoeg hebt gehad en ben je geneigd om te stoppen met eten. Maar als emoties de drijfveer zijn, is het gemakkelijk om te negeren wat je maag je vertelt. 
4. Stress-eten kan je stemming even opkrikken, maar daarna komen schaamte en schuldgevoelens vaak weer om de hoek kijken. Aan de andere kant, als je klaar bent met een maaltijd die je lichamelijke honger heeft gestild, voel je je achteraf meestal niet schuldig omdat je hebt gegeten. 

Tips om met stress-etend gedrag om te gaan

1. Houd een eetdagboek bij - Een eetdagboek kan je echt helpen om te zien wat jouw stress-eten triggert. Wanneer je de behoefte voelt om te eten, noteer dan hoe hongerig je bent op een schaal van 1 tot 10 (1 = ik ben flauw van de honger; 10 = ik zit zo vol dat ik mijn kleding moet losmaken). 
2. Geef toe aan je gevoelens - Je weet dat emoties de trigger zijn voor je stress-eten, dus waarom zou je ze niet erkennen? Het is oké om soms boos of eenzaam of verveeld te zijn. De gevoelens kunnen onaangenaam zijn, maar niet gevaarlijk. 
3. Werk aan je reflectievaardigheden - Als de stress toeslaat, probeer jezelf dan af te vragen: "Wat is het ergste dat er kan gebeuren als ik niet eet?". Ja, je stressniveau kan een beetje stijgen, maar dat gevoel gaat vanzelf over. Oefen het tolereren van je emoties. 
4. Zoek alternatieven voor eten - Neem even de tijd om na te denken over je gevoelens en bedenk manieren om je probleem op te lossen. Maak een lijst van dingen die je kunt doen in plaats van eten, zoals wandelen, naar muziek luisteren of mediteren. 
5. Leer je slechte gewoontes af - Emotionele eters versterken voortdurend het idee dat de beste manier om negatieve emoties te behandelen eten is. En net als andere slechte gewoonten, gebeurt stress-eten al voordat je de kans hebt gehad om erover na te denken. Je moet je slechte gewoontes dus "afleren" en oefenen om iets anders te doen dan eten als je een slechte dag hebt.
6. Wacht het af - Stress-eters zijn vaak bang dat als ze de drang om te eten niet stillen, de hunkering alleen maar erger wordt. Maar als ze uitsteltactieken toepassen, zijn ze vaak verbaasd dat de drang gewoon overgaat.