为什么需要蛋白质：氨基酸如何在体内发挥作用

你知道每天摄入蛋白质很重要，但你真的知道为什么吗？蛋白质到底是 什么，它对你的身体有什么作用？让我们分解一下。

蛋白质是一种宏量营养素，是健康饮食的重要组成部分。从你小时候 起，你可能就听说过蛋白质会让你“又大又强壮”。 而且，虽然关于谁真 正创造了“蛋白质”这个词存在一些争论（它于 1838 年首次出现在科学文 献中），但没有异议，它源自希腊语“protos” - 意思是“第一等级或地位” - 认识到蛋白质对生命的重要性。 

什么是氨基酸？有多少？

你吃的蛋白质（以及你体内已有的蛋白质）都是由称为氨基酸的小单位 组成的。你经常听到氨基酸被描述为“构建块”，因为这些小的单个单位 以各种方式组装以构建蛋白质。

以与字母表中字母相同的方式思考氨基酸可能会有所帮助。在英语中， 我们只使用 26 个字母来组成我们写和说的所有单词。有些单词很短，有 些单词很长 - 但我们仅用 26 个字母创建数百万个单词。字母的最终顺序 是赋予每个单词声音和含义的原因。

同样，有 20 种氨基酸可以串在一起制造蛋白质 - 你吃的和你的身体制造 的蛋白质。就像我们不使用所有 26 个字母来组成每个单词一样，大多数 蛋白质也不含所有 20 个氨基酸。

但是，就像字母串在一起组成单词一样，氨基酸可以以不同的顺序和不 同的长度（从几个氨基酸到几千个氨基酸）串在一起，以制造不同的蛋 白质。氨基酸序列赋予每种蛋白质其“意义”——因为氨基酸链的最终结构 具体决定了蛋白质是什么以及它的作用。 

食物中有哪些不同类型的蛋白质？

也许你从未想过，但并非所有的食物蛋白质都是一样的。产生蛋清的氨 基酸序列与在一杯牛奶中产生蛋白质的氨基酸排列有很大不同。

当你吃提供蛋白质的食物时，不同的食物含有不同的蛋白质（通常不止 一种）应该是有道理的——即使它们都是由氨基酸组成的。

例如： 

• 当你有牛奶或酸奶时，你会得到叫做酪蛋白和乳清的蛋白质。
• 当你吃肉、鱼或家禽时，你会得到称为胶原蛋白和肌球蛋白的蛋 白质。 
• 豆类含有称为豆类的蛋白质。 
• ​鸡蛋含有许多不同的蛋白质，包括亲和素和卵清蛋白。 ​

这些蛋白质中的每一种都是独一无二的，因为它由独特的氨基酸序列组 成。一旦蛋白质被消化和吸收，这些氨基酸就可以用作体内蛋白质的构 建块。

氨基酸如何在体内形成蛋白质？

当蛋白质食物通过消化道时，它们被分解成单独的氨基酸并被吸收到血 液中。您的身体使用这些构建块来制造大约 50,000 种不同的身体蛋白 质，每种蛋白质都有基于其氨基酸排列的特定结构（和功能）。

只要你的身体拥有氨基酸构建块形式的所有必要的“原材料”，它就可以 制造这些重要的身体蛋白质——从加速体内化学反应的酶到充当化学信 使的激素。其他蛋白质支持您的免疫功能或在体内运输营养物质 - 当 然，您的蛋白质也可以为您的骨骼，皮肤，头发，指甲和肌肉提供结 构。

一旦氨基酸进入你的血液，就无法判断它们是来自一碗扁豆还是牛排;它 们最终都会成为您身体组织和体液中的氨基酸“池”——一个可以根据需要 利用的池。为了确保稳定的供应，每天摄入足量的蛋白质很重要。

为什么你每天需要蛋白质

每天吃适量和类型的蛋白质很重要，因为如果你的饮食中一直 缺乏蛋白 质，你的身体别无选择，只能开始分解体内的蛋白质，以提供产生最重 要的身体蛋白质 所需的氨基酸。

虽然这种建立和分解的过程一直在你的身体里发生，但只要饮食中有足 够的氨基酸来保持这两个过程的平衡，系统就会起作用。

完全和不完整蛋白质

你吃的蛋白质类型也很重要。在你的身体用来制造身体蛋白质的 20 种氨 基酸中，有 9 种被称为“必需的”——它们必须来自你的饮食，因为你的身 体不能制造它们（尽管它可以制造剩余的 11 种氨基酸）。

完整蛋白质

来自动物来源的蛋白质含有所有必需氨基酸，因此它们被称为“完全”。 其中包括： 

• ​肉类
• ​鱼
• ​家禽
• ​家禽
• ​牛奶和奶制品

大豆和大豆衍生的蛋白质食品 - 如豆腐，豆豉，豆浆或大豆蛋白粉 - 也被认为是完全蛋白质。

​不完整的蛋白质​

除大豆外，植物蛋白缺乏一种或多种必需氨基酸， 因此它们被认为是“不完整的”。 其中包括：

• ​豆
• ​扁豆
• ​坚果
• 全谷物

严格的素食者通过食用各种各样的食物来解决这个问题，以确保他们在 饮食中获得完整的必需氨基酸。